Pelatih Timnas Indonesia U-23 Gerald Vanenburg memutuskan untuk tidak menyiapkan skema latihan adu penalti menjelang pertandingan final Piala AFF U-23 2025 melawan Vietnam di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Selasa (29/7) malam. Keputusan tersebut diambil karena Vanenburg menargetkan skuad Garuda Muda dapat memenangkan laga puncak ini dalam waktu normal 90 menit. Dilansir dari Papanskor, Vanenburg tidak merasa khawatir andai pertandingan krusial ini harus diselesaikan melalui drama adu penalti.
Juru taktik asal Belanda tersebut menilai para pemainnya sudah memiliki kekuatan mental yang cukup untuk mengatasi tekanan dalam pertandingan final. "Kami ingin menang dalam 90 menit lawan Vietnam. Tapi tentu saja kalau menghadapi adu penalti, semuanya tergantung mental pemain dan juga keberuntungan," kata Gerald Vanenburg, Pelatih Timnas Indonesia U-23.
Kepercayaan diri pelatih berusia 61 tahun tersebut didasarkan pada performa anak asuhnya pada babak semifinal sebelumnya. Indonesia berhasil melangkah ke partai final setelah menyingkirkan Thailand U-23 melalui babak adu penalti dengan keunggulan skor 7-6.
"Kita lihat di semifinal mental anak-anak luar biasa dan kami beruntung, jadi kami bisa menang lawan Thailand," terang Gerald Vanenburg, Pelatih Timnas Indonesia U-23. Kemenangan dramatis atas Thailand tersebut diakui telah meningkatkan motivasi dan kepercayaan diri skuad Garuda Muda. Vanenburg menegaskan bahwa fokus utama timnya saat ini adalah memenangkan pertandingan tanpa perlu melakukan latihan khusus untuk tendangan penalti.
"Jadi kami tak akan khawatir saat adu penalti nanti di final. Kami tak akan latihan (adu penalti), tapi kami akan memenangkannya jika memang ada adu penalti," imbuh Gerald Vanenburg, Pelatih Timnas Indonesia U-23. Demi meraih trofi juara di akhir turnamen, Vanenburg menginstruksikan para pemainnya untuk tampil maksimal dan bekerja keras di lapangan. Kendati demikian, ia tetap menaruh rasa hormat terhadap kekuatan lini tim Vietnam yang akan menjadi lawan mereka.
"Ini adalah pertandingan terakhir dari turnamen, kami akan main di final, dan tentunya kami akan berusaha semaksimal mungkin untuk memenangi laga tersebut," tegas Gerald Vanenburg, Pelatih Timnas Indonesia U-23. Vanenburg juga menambahkan bahwa target kemenangan dalam kurun waktu reguler bukan berarti meremehkan tim lawan. Mantan pemain nasional Belanda itu menyadari kualitas Vietnam sebagai tim yang tangguh di Asia Tenggara.
"Memang kami akan coba menang dalam 90 menit, tapi bukan sudah pasti akan menang dalam 90 menit. Kami menghormati Vietnam sebagai lawan yang bagus, jadi kami akan memberikan yang terbaik," ujar Gerald Vanenburg, Pelatih Timnas Indonesia U-23.
Pertandingan final ini sekaligus menjadi momentum pembuktian bagi Timnas Indonesia U-23 setelah memiliki catatan sejarah kurang beruntung di turnamen serupa. Pada laga final Piala AFF U-23 tahun 2023, Indonesia sempat kalah dari Vietnam dengan skor 5-6 melalui adu penalti setelah tendangan kiper Ernando Ari Sutaryadi gagal membuahkan gol.
