Komitmen jangka panjang ditunjukkan Manchester City jelang bergulirnya musim baru. Klub raksasa Liga Inggris tersebut mengamankan jasa bek asal Kroasia, Josko Gvardiol, dengan perpanjangan masa kerja hingga 2031 dilansir dari Bola.
Kesepakatan baru ini mencakup opsi perpanjangan selama satu musim tambahan. Padahal, ikatan kerja lama pemain berusia 24 tahun itu masih berlaku sampai 2028.
Keputusan manajemen City memberikan perpanjangan kontrak ini menjadi bentuk apresiasi atas kontribusi sang pemain dalam beberapa musim terakhir. Gvardiol mengikuti langkah Phil Foden dan Abdukodir Khusanov yang lebih dulu menandatangani kontrak baru.
Langkah strategis ini sekaligus menutup rapat spekulasi kepindahan sang bek. Sebelumnya, rumor kepindahan Gvardiol sempat mengemuka seiring ketertarikan dari Real Madrid serta Bayern Munchen.
Gvardiol menyambut positif tawaran tersebut tanpa ragu. Ia merasa Manchester City memberikan ruang yang tepat bagi perkembangan karier maupun kehidupan pribadinya.
"Saya benar-benar menantikan untuk tetap berada di sini, bertahan, dan bermain di klub ini selama bertahun-tahun. Para penggemar City luar biasa kepada saya sejak hari pertama dan klub menyediakan semua yang dibutuhkan para pemain," ujar Gvardiol.
"Ini adalah klub terbaik di dunia untuk saya. Saya merasakan begitu banyak cinta dan rasa hormat selama tiga tahun berada di sini, dan saya tidak pernah menganggap hal itu sebagai sesuatu yang biasa," lanjut Gvardiol.
Keputusan memperbarui ikatan kerja diambil dengan cepat saat proposal diajukan manajemen.
"Begitu saya mengetahui City ingin memperpanjang kontrak saya, saat itu juga saya merasa inilah yang saya inginkan. Sudah tiga tahun kami bersama dan kami telah meraih banyak hal di sini," kata Gvardiol.
Kepercayaan klub tetap kokoh meski sang bek sempat mengalami cedera patah kaki yang menyebabkannya absen pada sebagian besar paruh kedua musim lalu.
"Sekarang juga ada pelatih baru. Saya merasa ini adalah klub yang tepat bagi saya dan keluarga saya. Saya memiliki semua yang saya butuhkan di sini dan saya sudah berkali-kali mengatakan bahwa saya sangat menyukai kehidupan di Manchester," kata Gvardiol.
Manchester City kini memasuki era baru di bawah arahan pelatih Enzo Maresca setelah berakhirnya masa kepemimpinan Pep Guardiola. Gvardiol diproyeksikan tetap memegang peranan krusial dalam lini pertahanan tim di Etihad Stadium.
