Roberto Mancini kembali ditunjuk sebagai pelatih Timnas Italia dan meminta maaf atas keputusannya meninggalkan posisi tersebut pada 2023 untuk melatih Timnas Arab Saudi, seperti dilansir dari Bola.
Mancini menyesali keputusannya dan bertekad membawa Italia kembali ke level yang seharusnya setelah tim gagal lolos ke Piala Dunia 2026 untuk ketiga kalinya secara berturut-turut.
"Saya benar-benar minta maaf. Rasanya seperti kehilangan wanita yang paling Anda cintai. Itu berarti Anda melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dilakukan," ujar Mancini.
"Jadi saya minta maaf, sungguh sangat menyesal atas semua yang telah terjadi selama tiga tahun terakhir. Sekarang saya akan mencoba membawa tim nasional kembali ke tempat yang seharusnya," tambahnya.
Timnas Italia mengalami situasi sulit setelah gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Kegagalan itu menyebabkan pengunduran diri Presiden Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), Gabriele Gravina, dan pelatih Gennaro Gattuso pada April.
Mancini sebelumnya mempersembahkan gelar Euro 2020 untuk Italia, namun mundur secara mengejutkan pada Agustus 2023 sebelum menerima tawaran melatih Timnas Arab Saudi dua pekan kemudian.
Pelatih berusia 61 tahun ini mengakui kesalahan terbesarnya adalah buruknya komunikasi dengan Gravina.
"Itu sepenuhnya kesalahan saya. Saya gagal menjaga komunikasi yang baik dengan Gravina," kata Mancini.
Laga pertama Mancini di periode keduanya bersama Italia akan berlangsung pada 25 September saat menghadapi Belgia di UEFA Nations League di Stadion Olimpico, Roma.
Mancini sadar bahwa tidak semua pendukung akan langsung menerima kembalinya dia sebagai pelatih setelah kepergiannya tiga tahun lalu.
"Saya sadar akan ada orang-orang yang menentang saya," ujarnya.
"Tapi saya berharap tim bisa bermain dengan baik sehingga mungkin mereka bisa memaafkan saya," tambah Mancini.
Mancini bukan pilihan utama FIGC karena federasi sebelumnya mendekati Carlo Ancelotti dan Pep Guardiola yang menolak tawaran tersebut. Andrea Pirlo juga dicoret dari kandidat karena pertimbangan politik terkait sponsor dari perusahaan Rusia.
