Presiden Lille Olivier Letang menegaskan keyakinannya bahwa gelandang muda Ayyoub Bouaddi akan tetap bertahan di Stade Pierre-Mauroy untuk musim mendatang. Pernyataan ini sekaligus menghadang upaya Manchester City yang berniat memboyong pemain berusia 18 tahun tersebut, seperti dilansir dari Bola.
Klub Premier League tersebut sebelumnya sempat diunggulkan untuk mengamankan tanda tangan Bouaddi dalam dua pekan terakhir setelah membuka pembicaraan resmi. Namun, ketegasan sikap manajemen LOSC Lille membuat peluang terealisasinya kepindahan gelandang kelahiran 2008 itu kembali meredup.
Sikap keras Lille disampaikan langsung oleh sang presiden klub untuk meredam spekulasi yang beredar di bursa transfer.
"Saya sudah mengatakan sebelumnya bahwa saya pikir Ayyoub (Bouaddi) akan bertahan bersama kami, dan saya masih berpegang pada pendapat tersebut," ujar Letang dalam konferensi pers.
Letang menambahkan bahwa pihak manajemen enggan melemahkan kekuatan skuad dengan melepas pilar penting tanpa adanya pengganti sepadan di penghujung jendela transfer.
"Tujuan kami tetap sama, yaitu memiliki tim yang kompetitif. Jika ada klub yang datang pada akhir bursa transfer untuk posisi tertentu dan kami tidak bisa menggantikan pemain tersebut, maka kami tidak akan melakukan kesepakatan," kata Letang.
Komunikasi intensif terus dilakukan pihak klub guna memastikan kenyamanan sang pemain muda selama merumput di kompetisi domestik Prancis.
"Kami rutin berkomunikasi dengan Ayyoub. Dia tidak terburu-buru untuk pergi dan juga sangat ingin bertahan di sini. Ketika Anda berusia 18 tahun dan bermain di klub seperti LOSC, dengan kesempatan tampil dalam banyak pertandingan, termasuk Liga Champions, Anda tentu akan bertanya kepada diri sendiri, mengapa harus pergi sekarang?" lanjut Letang.
Performa Bouaddi sendiri menjadi sorotan global setelah dipercaya tampil sebagai starter dalam lima laga bersama timnas Maroko hingga menembus babak perempat final di Amerika Utara, termasuk saat menghadapi Brasil di fase grup. Penampilan impresif tersebut melengkapi catatan 96 laga dan empat assist bersama Lille, di mana ia juga menjadi starter dalam 28 pertandingan Ligue 1 musim lalu. Meski demikian, Lille yang memegang kontrak sang pemain hingga 2029 dilaporkan baru akan mempertimbangkan tawaran jika ada proposal senilai 85,6 juta pounds atau sekitar Rp1,8 triliun.
