Gelandang asal Belgia Kevin De Bruyne memicu ketegangan internal di Napoli jelang persiapan musim baru setelah melontarkan kritik terbuka terhadap mantan pelatih Antonio Conte pada akhir Mei 2025, sebagaimana dilansir dari Bola.
Pemain berusia 35 tahun tersebut dijadwalkan kembali berlatih pekan depan setelah menjalani libur tambahan usai tampil pada Piala Dunia 2026. Situasi De Bruyne memanas menyusul performa musim 2025/2026 yang diwarnai cedera hamstring serius hingga membatasinya tampil dalam 21 pertandingan dengan catatan lima gol dan empat assist.
Kritik tajam disampaikan De Bruyne dalam sebuah wawancara terkait ketidakcocokannya dengan strategi pelatih terdahulu.
"Conte memiliki visi sepak bola yang sangat berbeda dengan saya. Sejujurnya, saya tidak pernah mendapat kesempatan bermain di posisi favorit saya," ujar Kevin De Bruyne.
Ia juga menegaskan respons positifnya atas perpisahan klub dengan manajer tersebut serta menyindir janji manajemen yang dinilai tidak terwujud.
"Apakah saya senang dia pergi? Ya, tentu saja," kata Kevin De Bruyne.
Pernyataan tersebut mendapat tanggapan keras dari Direktur Olahraga Napoli Giovanni Manna yang menegaskan posisi klub atas status sang pemain.
"Saya tidak menghargai beberapa ucapannya, tetapi tidak ada masalah. Kevin tidak menentukan apakah dia bertahan atau pergi. Dia masih menjadi bagian dari proyek ini dan akan mengikuti arahan pelatih seperti pemain lainnya," kata Giovanni Manna.
Dukungan senada disampaikan oleh kapten tim Giovanni Di Lorenzo yang menegaskan wewenang taktis berada penuh di tangan pelatih. Sementara itu, pelatih anyar Massimiliano Allegri belum memberikan kepastian mengenai peran De Bruyne dalam skuad Napoli yang musim lalu finis sebagai runner-up Serie A di belakang Inter Milan.
