Proyek pembangunan akses jalan baru di kawasan Ponso, Italia, secara tidak sengaja membongkar keberadaan kompleks kuil kuno yang diperkirakan berumur 2.500 tahun. Situs peribadatan dari abad ke-5 Sebelum Masehi tersebut teridentifikasi saat petugas melakukan penyisiran sisa-sisa bom Perang Dunia II di area konstruksi.
Situs bersejarah yang terletak sekitar 72 kilometer di sebelah barat daya Venesia ini awalnya dilintasi proyek jalan penghubung Borgo Veneto dan Carceri. Pekerja dari kontraktor Veneto Strade S.p.A. mendapati artefak pertama ketika membersihkan lahan sebelum alat berat beroperasi, sebagaimana dilansir dari Detik iNET.
Temuan awal itu langsung direspons oleh Italian Superintendency of Archaeology, Fine Arts and Landscape melalui penggalian skala besar. Lembaga otoritas arkeologi Italia mengonfirmasi bahwa penggalian lanjutan berhasil memunculkan struktur fondasi batu berukuran besar berbentuk persegi panjang.
"Seiring berlanjutnya penggalian, muncul struktur fondasi besar berbentuk persegi panjang yang dapat diidentifikasi sebagai kuil, salah satunya memiliki ciri kuil peripteral yang dikelilingi deretan kolom di keempat sisinya," bunyi pernyataan resmi otoritas arkeologi Italia.
Fondasi monumental tersebut diyakini sebagai bagian dari tempat suci bangsa Veneti. Kelompok masyarakat ini telah mendiami wilayah utara-timur Italia jauh sebelum ekspansi Kekaisaran Romawi.
Di lokasi yang sama, tim ahli menemukan puing-puing pilar batu, blok bangunan, serta deretan batu berinskripsi. Prasasti tersebut diukir menggunakan bahasa Latin dan aksara Venetik kuno yang bersifat votif atau dipersembahkan khusus untuk ritual keagamaan.
"Sebagian batu berinskripsi tampaknya digunakan kembali sebagai bagian dari struktur lantai berpaving, sementara sebagian lainnya masih berada di posisi aslinya," kata otoritas arkeologi Italia.
Penelitian sementara mengungkapkan bahwa kompleks ini tetap aktif dan dimanfaatkan hingga masa pendudukan Romawi. Struktur lantai batu pada area tersebut diperkirakan baru dibangun sekitar abad pertama Masehi, menandakan adanya kesinambungan fungsi wilayah walau terjadi pergeseran budaya.
"Situs ini tampaknya tetap memiliki fungsi penting pada masa Romawi, meskipun diwujudkan melalui bentuk dan kerangka budaya yang berbeda dibandingkan fase sebelumnya," tulis pernyataan resmi tersebut.
Selain peralihan kekuasaan, situs ini diduga pernah menerjang bencana alam berupa luapan Sungai Adige pada masa lalu. Kendati demikian, bukti-bukti arkeologis mengindikasikan bahwa luapan banjir tidak membuat masyarakat setempat meninggalkan kawasan tempat suci tersebut.
Penemuan tempat ibadah kuno di Ponso ini semakin memperkaya deretan artefak sejarah berharga yang berhasil digali di wilayah Italia. Sebelumnya, para peneliti juga menemukan area pemakaman Zaman Besi berusia 3.000 tahun di Trento serta pemukiman Romawi di sekitar jalur bersejarah Via Appia.
