Wojciech Szczesny kembali aktif sebagai kiper Barcelona setelah sempat pensiun pada 2024. Keputusan ini datang setelah Barcelona membutuhkan penjaga gawang berpengalaman menyusul cedera serius Marc-Andre ter Stegen, dilansir dari Bola.
Szczesny bergabung dengan Barcelona pada Oktober 2024 dan mengaku bahwa sebelumnya ia sempat kehilangan gairah terhadap sepak bola hingga memutuskan pensiun. Ia menganggap masa pensiunnya sebagai akhir karier profesionalnya.
"Ketika saya berhenti, saya sudah tidak ingin bermain sepak bola lagi. Saya tidak pernah membayangkan akan ada sesuatu setelah 2024. Sekarang saya menjalani salah satu periode terbaik dalam karier saya dan menikmati setiap momennya," ujar Szczesny.
Sebelum datangnya tawaran Barcelona, Szczesny mengaku tidak lagi menikmati latihan dan bermain. Ia merasa kehilangan cinta terhadap sepak bola dan tidak siap menghadapi tantangan baru, termasuk pindah negara atau klub.
"Saya seperti kehilangan rasa cinta terhadap sepak bola. Saya tidak lagi menikmati bermain. Saya juga tidak menikmati bangun pagi untuk latihan," kata Szczesny.
Keputusan untuk pensiun juga didasari prioritas terhadap keluarga. "Pada titik tertentu dalam hidup, keluarga memang menjadi prioritas di atas sepak bola," tuturnya.
Tetapi tawaran dari Barcelona mengubah segalanya. Meski sempat ragu, Szczesny merasa bergabung dengan klub raksasa itu adalah kesempatan yang sulit ditolak karena masih memiliki ambisi dan ingin menguji kemampuan di level tertinggi.
"Saya sempat ragu beberapa waktu. Keputusannya tidak mudah, tetapi kesempatan itu terlalu besar. Saya masih menyukai tantangan dan masih memiliki ambisi," ujar mantan kiper Arsenal itu.
Szczesny menikmati setiap momen bersama Barcelona dan menganggapnya sebagai bonus dalam kariernya. Ia juga merasakan dukungan besar dari para suporter klub tersebut.
"Saya menganggap ini sebagai bonus dalam karier saya. Saya ingin menikmati semuanya dengan cara yang saya sukai dan tampaknya orang-orang bisa merasakan ketulusan itu," kata Szczesny.
Sejak bergabung, Szczesny menjadi salah satu pemain favorit suporter Barcelona, bahkan mendapatkan chant khusus yang membuatnya merasa dihargai.
"Saya belum pernah memiliki chant sendiri sebelumnya, jadi itu sudah menjadi sesuatu yang mengejutkan. Saya menikmatinya. Saya hanya berusaha menjadi diri sendiri dan tampaknya orang-orang menghargainya," ujar Szczesny.
Selain ingin terus bermain, Szczesny menegaskan bahwa yang penting baginya adalah merasa dibutuhkan oleh tim, termasuk dalam memberikan pengalaman kepada pemain muda.
"Anda tidak harus selalu menjadi nomor satu di lapangan untuk membantu tim. Pengalaman dari berbagai situasi sulit maupun menyenangkan bisa dibagikan kepada pemain-pemain muda. Itu memberikan perasaan yang sangat baik," kata Szczesny.
Bagi Szczesny, kesempatan bermain di Barcelona bukan hanya soal karier, tetapi juga menemukan kembali kecintaannya pada sepak bola yang sempat hilang.
