Lando Norris, juara dunia Formula 1 bertahan, meyakini McLaren belum mengeluarkan potensi terbaik dari mobil musim 2026 meski sudah meraih kemenangan perdana musim ini di Grand Prix Hungaria, seperti dilansir dari Bola. Musim ini lebih menantang bagi McLaren setelah regulasi baru diterapkan pada Formula 1 2026. Tim yang sempat dominan di era ground effect baru meraih podium pertama musim ini di GP Jepang, sementara Norris baru naik podium di GP Miami. Kemenangan pertama McLaren di GP Hungaria melalui Norris membuat mereka masih tertinggal 159 poin dari Mercedes yang memimpin klasemen konstruktor.
Norris menilai McLaren masih punya ruang besar untuk berkembang dan menegaskan pentingnya memaksimalkan waktu agar bisa mengejar para rival.
"Kami masih melihat potensi besar dari mobil ini, dan kami masih percaya bisa membalikkan keadaan dari posisi kami saat ini," ujar Norris dalam ulasan pascalomba yang dirilis McLaren. Ia juga mengakui waktu menjadi tantangan terbesar bagi tim, harus secepat mungkin meningkatkan performa agar dapat memangkas jarak dengan pesaing.
"Itu adalah sesuatu yang patut dinantikan dan menjadi hal positif. Namun, Anda tidak punya banyak waktu di Formula 1. Waktu adalah musuh Anda.
Jadi, kami harus berusaha menghadirkan peningkatan performa secepat mungkin," kata Norris. Sebelum paket pembaruan terbaru, McLaren sudah mendapatkan hasil positif, namun mereka belum memahami karakter mobil 2026 secara maksimal sehingga potensi penuh belum terlihat.
Norris optimistis performa terbaik akan muncul saat McLaren mampu memaksimalkan seluruh potensi paket yang dimiliki. Kerja sama Norris dengan rekan setimnya, Oscar Piastri, dinilai menjadi kunci untuk mempercepat pengembangan mobil dan mengejar para pesaing. "Seperti yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir, kami tahu bahwa ketika kami belum berada di barisan terdepan, kami harus bekerja sama sebagai pembalap untuk membantu tim mengembangkan mobil lebih baik daripada para pesaing," ujar Norris.
Ia menjelaskan bahwa ia dan Piastri sering memberikan masukan yang serupa kepada tim, membantu menentukan arah pengembangan mobil demi kembali bersaing memperebutkan kemenangan setiap seri.
"Oscar dan saya sering memberikan masukan yang sangat mirip, dan kami bekerja sama dengan baik dengan tujuan membawa McLaren kembali bersaing memperebutkan kemenangan di setiap akhir pekan," ungkap Norris. Meskipun McLaren belum mencapai level musim lalu, Norris mulai melihat hasil kerja keras tim dengan kemenangan di GP Hungaria yang menjadi bukti kemajuan berkat paket peningkatan terbaru. Namun, McLaren harus terus mengembangkan mobil agar bisa kembali rutin bersaing merebut kemenangan.
