Keputusan besar diambil James Trafford untuk menyelamatkan karier profesionalnya di lapangan hijau. Penjaga gawang muda tersebut resmi meninggalkan Manchester City dan bergabung dengan Leeds United. Proses kepindahan penjaga gawang asal Inggris ini membutuhkan biaya yang tidak sedikit.
Seperti dikutip dari Detik Sport melalui pengumuman resmi klub, Leeds United harus mengeluarkan dana sebesar 40 juta paun atau setara lebih dari Rp 800 miliar. Nilai transfer tersebut memecahkan rekor pembelian termahal sepanjang sejarah Leeds United. Catatan ini melampaui rekor sebelumnya saat klub memboyong Georginio Rutter pada Januari 2023 silam dengan nilai 35,5 juta paun.
Bersama Leeds United, sosok yang memegang predikat kiper Inggris termahal ini menandatangani kontrak jangka panjang. Kesepakatan kerja sama tersebut dijadwalkan akan bertahan hingga Juni 2031 mendatang.
Langkah meninggalkan Etihad Stadium menjadi opsi yang tidak bisa dihindari olehnya. Musim lalu, harapan sang pemain untuk menjadi pilihan utama di bawah mistar Manchester City setelah didatangkan dari Burnley harus pupus. Manajemen Manchester City justru memboyong Gianluigi Donnarumma ke dalam skuad. Kondisi tersebut memaksa sang kiper harus merelakan posisinya dan tergeser menjadi pilihan kedua di tim.
Sepanjang musim lalu, kesempatan tampil yang didapatkannya sangat terbatas dengan total 17 laga di seluruh kompetisi. Menit bermainnya lebih banyak dihabiskan pada ajang piala domestik seperti Piala Liga Inggris dan Piala FA. Kesempatan menjadi penampil utama sempat didapatkannya pada tiga laga awal Premier League. Namun, performanya diwarnai sejumlah kesalahan yang berujung kebobolan.
Catatan statistiknya menunjukkan 13 gol bersarang di gawangnya dari total 53 tembakan tepat sasaran yang mengarah padanya. Di sisi lain, ia membukukan 40 kali penyelamatan serta delapan laga tanpa kebobolan. Kedatangan kiper baru ini diharapkan mampu mengakhiri permasalahan di sektor pertahanan Leeds United. Pasalnya, performa Karl Darlow dan Lucas Perri pada musim sebelumnya dinilai belum memberikan kepuasan bagi tim.
