Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mempersiapkan skuadnya untuk melakoni laga krusial menghadapi Timnas Singapura pada Jumat (7/8/2026). Tim Garuda wajib meraih kemenangan di kandang lawan demi mengamankan tiket menuju babak semifinal Piala AFF 2026.
Langkah ini dilalui Indonesia yang belum pernah memenangi trofi ajang dua tahunan tersebut usai enam kali gagal di babak final. Dilansir dari Bola, Herdman menegaskan bahwa penunjukannya sebagai juru taktik memiliki muatan target jangka panjang, yakni meloloskan Indonesia ke putaran final Piala Dunia 2030.
Partisipasi di Piala AFF 2026 diposisikan sebagai pijakan awal dalam rangkaian proses menuju kejuaraan tertinggi sepak bola dunia tersebut.
"Ya, maksud saya, jika dilihat dari sudut pandang pelatih, Piala Dunia 2030 adalah tujuan utama bagi Indonesia. Jika kita menelusurinya mundur dari titik itu, maka ada Piala Asia 2027, kami juga akan menghadapi turnamen FIFA ASEAN Cup dan AFF ini," ujar John Herdman dalam sesi konferensi press di Singapura, Kamis (6/8/2026).
Persiapan dan pengalaman berlaga di iklim turnamen dinilai penting untuk membentuk ketahanan mental pemain. Pelatihan berkala di ajang kompetitif memberikan dinamika yang berbeda dibandingkan laga uji coba internasional biasa.
"Jadi, semua langkah ini membantu kami membangun pemahaman tentang sepak bola turnamen. Sepak bola turnamen sangat berbeda dengan sekadar tampil di laga persahabatan FIFA. Kami harus mempelajari seluk-beluk turnamen jauh-jauh hari," jelas Herdman.
Piala AFF 2026 juga dimanfaatkan sebagai panggung pembuktian bagi deretan pemain yang merumput di kompetisi lokal. Skuad telah menjalani pemusatan latihan intensif untuk menyelaraskan taktik serta membangun solidaritas tim.
"Saya rasa kami sudah bersama selama 33 hari. Bekerja, membangun rasa persaudaraan, dan membentuk identitas taktis kami," kata John Herdman.
Sesi uji kompetisi ini memprioritaskan pematangan potensi pilar-pilar domestik guna menyaring komposisi terbaik untuk kejuaraan mendatangkan.
"Jadi, kompetisi ini adalah ajang untuk menguji para pemain domestik Indonesia. Itulah tujuan utamanya. Saya hadir di tengah kelompok ini untuk memberikan kesempatan bagi setiap pemain domestik Indonesia untuk berjuang memperebutkan tempat demi Piala Asia 2027 dan Piala Dunia 2030," tandasnya.
Kendati memfokuskan turnamen ini sebagai sarana seleksi dan pembentukan tim, Herdman tetap menargetkan pencapaian tertinggi untuk mengukir sejarah baru bagi sepak bola Indonesia.
"Anda tahu, baik sebagai pemimpin, pemain, maupun sebagai satu kesatuan tim, kami berada tepat di jantung perjuangan untuk menjadi juara di Piala AFF 2026. Untuk mengangkat trofi pertama bagi negara kami dan menjadi sosok yang pertama," ujarnya.
Komitmen penuh diusung oleh seluruh anggota tim sejak awal persiapan guna merealisasikan ambisi merebut gelar juara pertama kalinya.
"Semangat, motivasi, dan energi. Itulah hal yang membuat kita bersemangat menjalani hari sebagai manusia, menjadi pelopor. Hal itu sudah menjadi bagian dari semangat kita sebagai sebuah tim sejak kita pertama kali berkumpul," tandasnya.
