Tim nasional Argentina berhasil memastikan tiket ke babak knock out 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Austria dengan skor 2-0 di Texas, Amerika Serikat pada Selasa (23/6). Dua gol kemenangan La Albiceleste diborong oleh kapten tim, Lionel Messi, dalam laga matchday II Grup J tersebut, sebagaimana dilansir dari Papanskor. Pelatih Argentina Lionel Scaloni menerapkan strategi berbeda dengan memasang duet Messi dan Lautaro Martinez dalam formasi 4-1-3-2 sejak awal pertandingan.
Argentina memperoleh kesempatan emas melalui penalti pada menit ke-5 setelah Lautaro Martinez dijatuhkan di kotak terlarang, namun eksekusi Lionel Messi melebar ke sisi kiri gawang.
Kegagalan tersebut dibayar tuntas setengah jam kemudian ketika Messi mencetak gol pembuka memanfaatkan umpan Facundo Medina setelah pergerakan tipu Thiago Almada. Pada masa injury time babak kedua, Lionel Messi kembali membobol gawang lawan setelah memanfaatkan bola muntah dari peluang Julian Alvarez dan mengubah papan skor menjadi 2-0.
Tambahan dua gol ini membuat Messi mengukir sejarah baru sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan total 18 gol. Capaian tersebut melampaui rekor legenda penyerang Jerman Miroslav Klose yang mengoleksi 16 gol sejak Piala Dunia 2014 silam.
Hasil ini sekaligus menghentikan tren positif Austria yang sebelumnya selalu menang dalam empat laga terakhir di tahun 2026, termasuk kemenangan 3-1 atas Yordania. Kemenangan atas Austria juga menobatkan Argentina sebagai negara Amerika Latin pertama yang mengamankan tempat di babak knock out turnamen ini. Argentina dijadwalkan melakoni pertandingan terakhir fase grup melawan Yordania pada 27 Juni mendatang untuk menentukan status juara Grup J.
Calon lawan Argentina pada babak 32 besar nanti adalah tim yang menempati posisi runner-up Grup H, yang saat ini masih diperebutkan oleh Spanyol, Uruguay, Tanjung Verde, dan Arab Saudi.
