Barcelona mulai mengalihkan fokus perburuan penyerang baru pada bursa transfer musim panas ke pemain Bournemouth, Eli Junior Kroupi. Langkah ini diambil setelah upaya mendatangkan Julian Alvarez dari Atletico Madrid menemui jalan buntu, sebagaimana dilansir dari Bola.
Sikap keras Atletico Madrid yang enggan melepas Alvarez memaksa manajemen Raksasa Catalan mencari alternatif lain. Kehadiran juru gedor anyar menjadi prioritas utama Barcelona untuk mengisi kekosongan lini depan setelah kepergian Robert Lewandowski pada akhir musim lalu.
Kroupi yang kini berusia 20 tahun dinilai sesuai dengan proyek regenerasi skuad asuhan Barcelona. Penyerang asal Prancis tersebut tampil impresif pada musim perdananya di Liga Inggris dengan mengemas 13 gol dari 35 laga bersama Bournemouth setelah dibeli dari Lorient seharga 13 juta euro atau sekitar Rp265 miliar.
Performa apik sang pemain muda turut memikat perhatian sejumlah klub raksasa Eropa lainnya, termasuk Chelsea, PSG, Arsenal, Bayern Munchen, hingga Manchester City. Kendati demikian, Bournemouth menegaskan Kroupi merupakan aset krusial untuk jangka panjang dan belum membuka pintu negosiasi.
Sikap tegas Bournemouth tersebut diperkuat oleh pernyataan agen sang pemain, Moussa Sissoko, yang membantah adanya proses negosiasi dengan pihak Barcelona. Manajemen Barcelona kini harus berhitung cermat terkait efisiensi finansial sebelum memutuskan langkah lanjutan dalam beberapa pekan mendatang.
