Oleh: Gilang Gusti Aji*
Dua puluh tahun lalu, menjelang Piala Dunia 2006 di Jerman, pembicaraan tentang favorit juara mengarah ke Brasil. Selecao datang dengan skuad bertabur bintang.
Bayangkan, sebuah tim diperkuat oleh Ronaldinho yang sedang berada di puncak kariernya, Kaká mulai dikenal sebagai playmaker terbaik dunia, Ronaldo Nazario masih menjadi mesin gol, sementara Adriano melengkapi deretan penyerang yang membuat Brasil disebut memiliki salah satu komposisi ofensif terbaik yang pernah dimiliki sebuah tim nasional. Bursa taruhan pun menempatkan Brasil sebagai favorit utama jauh di depan tim lain.
Menjelang turnamen beredar satu anekdot menarik. Pertanyaannya bukan lagi siapa yang akan mengalahkan Brasil, melainkan apa yang mampu menghentikan mereka.
Namun Piala Dunia hampir selalu menghasilkan cerita yang berbeda dari prediksi. Italia, yang datang di tengah bayang-bayang skandal Calciopoli justru mengangkat trofi juara.
Orang boleh saja menyebutnya sebagai kejutan. Namun angka-angka justru menjelaskan mengapa Italia layak menjadi juara.
Sepanjang tujuh pertandingan Gianluigi Buffon tidak pernah kebobolan dari tembakan lawan saat permainan terbuka. Dua gol yang bersarang ke gawang Italia berasal dari gol bunuh diri Cristian Zaccardo dan penalti Zinedine Zidane di final.
Saya teringat sebuah kutipan yang sangat terkenal dari Sir Alex Ferguson: "Attack wins you games, defence wins you titles." Meski diucapkan dalam konteks sepak bola antarklub, kalimat itu terasa relevan ketika melihat perjalanan para juara Piala Dunia.
Dari Italia 2006 hingga Spanyol 2026, publik selalu lebih mudah mengingat para penyerang yang menciptakan momen-momen ikonik. Namun, ketika perjalanan para juara ditelusuri kembali, fondasi kemenangan mereka justru dibangun oleh kemampuan bertahan sebagai sebuah tim.
Pola yang Terus Berulang
Empat tahun setelah Italia mengangkat trofi, Piala Dunia 2010 identik dengan masa puncak kejayaan tiki-taka Spanyol. Dunia mengingat perpaduan Xavi Hernández-Andres Iniesta dalam mengendalikan permainan dengan kombinasi umpan pendek yang tak hanya rapi tetapi sangat memukau.
Namun, citra itu sering menutupi fakta bahwa Spanyol sebenarnya hanya mencetak delapan gol sepanjang turnamen. Mereka menjadi juara bukan dengan membombardir lawan tetapi karena hampir tidak pernah memberi lawan kesempatan menciptakan ancaman.
La Furia Roja hanya kebobolan dua gol sepanjang turnamen dan menutup seluruh fase gugur tanpa satu pun gol dari lawan. Penguasaan bola ternyata bukan sekadar cara menyerang, melainkan bentuk pertahanan paling efektif yang dimiliki.
Di Piala Dunia Brasil 2014, Jerman datang dengan skuad yang dianggap paling komplet. Sorotan tertuju pada trio gelandang Bastian Schweinsteiger, Toni Kroos, dan Mesut Özil yang membuat permainan mereka kian kreatif. Puncaknya ada dalam momen kemenangan bersejarah 7-1 atas Brasil di semifinal.
Namun, di balik daya ledak menyerang itu, Der Panzer memiliki organisasi pertahanan yang sama impresifnya. Mereka hanya kebobolan empat gol sepanjang turnamen. Manuel Neuer merevolusi peran penjaga gawang melalui kemampuannya menyapu ruang, sementara Mats Hummels dan Jérôme Boateng menjaga lini belakang tetap kokoh.
Jerman dikenang karena kreativitasnya, tetapi menjadi juara berkat keseimbangan antara menyerang dan bertahan.
Pola yang sama tentang apa yang disorot dan apa yang menentukan kembali terlihat pada dua edisi berikutnya. Piala Dunia 2018 hampir selalu diidentikkan dengan ledakan Kylian Mbappé yang membawa Prancis kembali ke puncak dunia, sementara Piala Dunia 2022 menjadi panggung yang menyempurnakan legacy Lionel Messi sebagai pemain terbaik sepanjang masa.
Namun, di balik dua kisah individu tersebut, pertahanan tetap menjadi pembeda seorang juara. Prancis asuhan Didier Deschamps hanya kebobolan enam gol sepanjang turnamen berkat organisasi permainan yang sangat disiplin, transisi bertahan yang cepat, dan kemampuan menutup ruang sebelum lawan berkembang.
Sementara itu, Argentina di bawah Lionel Scaloni membangun kekuatannya melalui fleksibilitas taktik, berganti formasi dari satu pertandingan ke pertandingan lain sesuai karakter lawan, dengan organisasi pertahanan yang mampu meredam berbagai gaya permainan.
Bentuk Baru Tiki Taka yang Mematikan
Setelah empat juara dunia sebelumnya menunjukkan pola yang sama, Spanyol di Piala Dunia 2026 menjadi pembuktian pola paling sempurna. La Roja menutup turnamen dengan hanya kebobolan satu gol dalam delapan pertandingan. Ini rekor pertahanan terbaik sepanjang sejarah Piala Dunia.
Ada beberapa turunan statistik yang menegaskannya. Spanyol juga menjadi tim dengan penguasaan bola tertinggi dan paling banyak menciptakan percobaan ke gawang sepanjang turnamen, bukti bahwa mereka mengendalikan ruang, tempo, dan arah permainan sejak peluit pertama hingga akhir.
Kemampuan Spanyol ini membuat lawan bukan hanya kesulitan mencetak gol, tetapi juga kesulitan memainkan permainannya sendiri.
Kehebatan Spanyol mengendalikan permainan paling jelas terlihat di semifinal saat menghadapi Prancis, tim dengan lini serang paling produktif sepanjang turnamen.
Pertandingan yang diprediksi berlangsung berimbang justru sepenuhnya berada dalam kendali La Furia Roja. Spanyol membatasi ruang gerak lawan, utamanya Michael Olise yang otak kreativitas Prancis. Yang terjadi, sebagian besar serangan Prancis gagal berkembang menjadi ancaman nyata bagi Unai Simón, kiper Spanyol.
Sebaliknya, mereka tampil efektif memanfaatkan peluang untuk mencetak dua gol kemenangan. Semifinal itu menjadi bukti bahwa sistem racikan Luis de la Fuente tidak hanya menghasilkan sepak bola atraktif, tetapi juga mampu meredam salah satu serangan paling berbahaya di Piala Dunia.
Final kemarin pada akhirnya menjadi pembuktian paling jelas. Menghadapi Argentina yang masih diperkuat Lionel Messi, La Roja nyaris tidak memberi ruang bagi sang juara bertahan untuk bermain.
Argentina bahkan tidak mampu melepaskan satu pun tembakan hingga menit ke-70, sementara Spanyol sepenuhnya mengendalikan ritme pertandingan sebelum memastikan kemenangan 1-0.
Alih-alih menjadi duel dua kekuatan besar, final justru terasa antiklimaks dan mengecewakan karena Albiceleste gagal memberikan perlawanan berarti dan frustrasi hingga permainan mereka semakin keras menjelang akhir laga.
Bagi banyak orang, pertandingan itu seperti menegaskan banyak pendapat tentang kisah sempurna Messi seharusnya dituntaskan di Piala Dunia 2022 silam.
Semoga setelah turnamen berakhir, penonton sadar bahwa perhatian kita sering tertuju pada kegemilangan lini serang dan mereka yang mencetak gol. Sementara, sejarah justru lebih sering ditentukan oleh mereka yang mencegah gol terjadi.
Jadi setelah ini, ketika ingin menyaksikan sebuah turnamen besar jangan hanya melihat produktivitas serangan tetapi juga amati bagaimana sebuah tim bertahan sebagai satu kesatuan. Dalam sisi itu, Juara sering kali ditentukan.
