Lini pertahanan Chelsea mendapat amunisi baru setelah meresmikan transfer Maxence Lacroix dari Crystal Palace. Berdasarkan laporan yang dikutip dari Bola, bek tengah asal Prancis berusia 26 tahun tersebut didatangkan dengan nilai transfer £51 juta atau sekitar Rp1,22 triliun. Manajemen Chelsea mengikat Lacroix dengan kontrak berdurasi panjang selama enam musim di Stamford Bridge.
Langkah ini menandai perubahan strategi rekrutmen klub yang kini memprioritaskan sosok berpengalaman di usia emas guna langsung mengisi peran inti. Pelatih Chelsea, Xabi Alonso, membutuhkan figur di sektor belakang yang mampu menghadirkan konsistensi, kepemimpinan, serta kualitas sejak awal kompetisi. Karakter Lacroix yang tenang saat membangun serangan dari lini pertahanan dinilai sangat cocok dengan skema permainan Alonso.
Secara fisik, pemain bertinggi badan 193 sentimeter ini memiliki modal kuat untuk bersaing di level tertinggi. Keunggulannya mencakup duel udara hingga kemampuan mengantisipasi situasi serangan balik cepat dari lawan.
Atribut utama yang menarik perhatian Chelsea adalah kecepatannya di lapangan. Sejak berkarier di Liga Inggris pada 2024, Lacroix konsisten mencatatkan namanya dalam daftar lima bek tengah terpecat di kompetisi tersebut. Catatan statistik juga merekam performa impresif Lacroix dalam situasi duel satu lawan satu. Ia menjadi pemain dengan persentase keberhasilan merebut bola terbaik di antara para pemain yang menghadapi minimal 50 duel selama dua musim terakhir.
Rekam Jejak bersama Crystal Palace
Sebelum berlabuh ke London Barat, Lacroix menghabiskan dua musim impresif bersama Crystal Palace. Penampilannya yang konsisten membuat namanya berkembang sebagai salah satu pemandangan tangguh di lini belakang Liga Inggris.
Perkembangan pesat sang pemain turut diakui oleh pelatih Crystal Palace, Oliver Glasner, yang pernah bekerja sama dengannya sejak di Liga Jerman. Momen perkembangan tersebut membuktikan kapasitas Lacroix di kompetisi domestik.
"Ada Maxence Lacroix yang datang dari Wolfsburg, dan banyak yang bertanya, 'Mengapa Anda merekrut pemain ini?' Menurut saya, dia berkembang pesat," kata Oliver Glasner.
Pergeseran Strategi Rekrutmen Chelsea
Sektor pertahanan menjadi fokus pembenahan utama Chelsea untuk mengarungi musim baru. Kehadiran Lacroix diharapkan mampu menutup celah lini belakang sekaligus menambah kekuatan fisik dan karakter kepemimpinan tim.
Keputusan memboyong Lacroix menegaskan pergeseran fokus rekrutmen Chelsea. Setelah sebelumnya gencar mengumpulkan talenta muda, The Blues kini mulai melengkapi komposisi tim dengan pemain matang yang siap memberikan dampak instan.
