Ekuador berhasil menyelamatkan diri dari ancaman tersingkir dan memastikan langkah mereka tetap berlanjut di Piala Dunia 2026. Seperti dilansir dari Papanskor, kepastian lolos ke babak 32 besar ini didapatkan setelah Ekuador memetik kemenangan 2-1 atas Jerman pada laga pamungkas Grup E, Jumat (26/6) dini hari WIB. Hasil positif di Amerika Serikat ini membuat Ekuador mengamankan satu dari delapan tiket untuk tim peringkat ketiga terbaik demi melaju ke fase gugur.
Pertandingan yang berlangsung di New York City menjadi pembuktian motivasi besar Ekuador yang membutuhkan kemenangan mutlak demi bertahan di turnamen.
Sebelumnya, Ekuador baru mengemas satu poin dari hasil imbang kontra Curacao dan menderita kekalahan dari Pantai Gading pada pertandingan pertama. Di sisi lain, Jerman sudah dipastikan melaju ke babak berikutnya sekaligus mengunci status juara Grup E setelah mengoleksi dua kemenangan beruntun.
Jerman membuka keunggulan lebih dulu melalui eksekusi keras Leroy Sane yang memanfaatkan umpan dari Florian Wirtz. Respons cepat langsung ditunjukkan oleh Ekuador yang langsung meningkatkan intensitas serangan setelah tertinggal gol cepat.
Nilson Angulo yang dipercaya tampil sejak menit awal sukses menyamakan kedudukan pada menit ke-9 melalui tendangan akurat di antara barisan pertahanan Jerman. Bola yang mengarah ke sudut kiri gawang gagal diantisipasi oleh penjaga gawang Jerman, Manuel Neuer. Pada paruh kedua, wasit Tori Penso sempat memberikan penalti untuk Jerman namun keputusan tersebut dibatalkan setelah peninjauan VAR mendeteksi pelanggaran oleh Sane.
Ekuador membalikkan kedudukan pada 15 menit terakhir laga melalui aksi Plata yang mendahului Neuer dalam menyambut bola sepak pojok untuk mengubah skor menjadi 2-1.
Lolos Lewat Jalur Peringkat Tiga Terbaik
Kemenangan ini disambut oleh suporter Ekuador yang memadati tribun MetLife Stadium dengan atribut jersey kuning mereka. Tambahan tiga angka membuat Ekuador menyudahi fase grup di posisi ketiga dengan raihan empat poin. Posisi teratas Grup E ditempati Jerman dan Pantai Gading yang sama-sama mengoleksi enam poin.
Pencapaian ini menyamai catatan historis Ekuador pada Piala Dunia 2006 saat mereka mampu menembus babak 16 besar.
Pada partisipasi edisi 2002, 2014, dan 2022, langkah Ekuador selalu terhenti pada fase grup. Jerman tetap berada di puncak klasemen akhir Grup E karena keunggulan selisih gol atas Pantai Gading yang menang 2-0 melawan Curacao.
