Ketua Umum PSSI Erick Thohir memberikan apresiasi khusus kepada masyarakat Sumatera Utara atas dukungan luar biasa sepanjang turnamen Piala Kemerdekaan 2025 yang digelar di Stadion Utama Sumatera Utara pada 12 hingga 18 Agustus 2025. Apresiasi tersebut disampaikan setelah laga penutupan turnamen pada Senin (18/8) malam, yang menobatkan Mali U17 sebagai juara usai mengalahkan Timnas Indonesia U17 dengan skor 2-1 melalui sistem kompetisi round robin, seperti dilansir dari Papanskor. Turnamen ini juga diikuti oleh Tajikistan U17 dan Uzbekistan U27 sebagai ajang persiapan penting bagi skuad Garuda Muda sebelum berlaga di Piala Dunia U17 2025 di Qatar pada November mendatang.
Tingginya kehadiran penonton di stadion berkapasitas 25 ribu orang tersebut mendapat perhatian besar dari pimpinan tertinggi sepak bola Indonesia.
"Dengan segala kerendahan hati dan ketulusan untuk suporter timnas, saya ucapkan terima kasih kepada warga Sumut. Ini dalam dua pertandingan terakhir Timnas U17, yang nonton di atas 21 ribu. Artinya suporter Sumut benar-benar fans sejati karena untuk pertandingan internasional U17 tidak pernah ada yang sepadat seperti di Sumatera Utara ini," ujar Erick Thohir. Pertandingan final tersebut turut disaksikan langsung oleh Gubernur Sumatera Utara Bobby Nasution dan Bupati Deli Serdang Ashari Tambunan.
"Ini menunjukkan keseriusan pak gubernur dan bupati yang terus membangun fasilitas sepakbola sehingga Sumatera Utara layak jadi kandang Timnas karena punya stadion bagus, pemerintah daerahnya support, dan fanatisme suporter yang luar biasa terhadap timnas," kata Erick Thohir. Kualitas fasilitas dan keramahtamahan yang diberikan kepada tim peserta dari negara luar dinilai memberikan nilai tambah bagi reputasi Indonesia selaku tuan rumah.
