Ketua Umum PSSI Erick Thohir menginstruksikan Timnas Indonesia U23 untuk menunjukkan mental juara dan tidak gentar menghadapi tekanan Vietnam pada babak final Piala AFF U23 2025 di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa, 29 Juli 2025.
Kepastian tiket final diraih skuad Garuda Muda setelah menyingkirkan Thailand melalui babak adu penalti yang berakhir dengan skor 7-6 pada Jumat (25/7) malam, sebagaimana dilansir dari Papanskor. Pertandingan puncak mendatang menjadi momentum krusial mengingat Vietnam berstatus sebagai juara bertahan dalam turnamen ini.
Respons ketat diberikan oleh pihak federasi sepak bola nasional demi menjaga kehormatan laga kandang. Penegasan mengenai kesiapan mental anak asuh Gerald Vanenburg dalam menghadapi perlawanan sengit dari tim rival disampaikan langsung oleh pimpinan PSSI tersebut.
"Ini kedua kalinya kita ketemu Vietnam di AFF (final)," ujar Erick Thohir, Ketua Umum PSSI.
Erick menambahkan bahwa jalannya pertandingan perebutan gelar juara kali ini akan menyajikan atmosfer yang berbeda dibandingkan dengan kompetisi sebelumnya. Ketangguhan armada muda Indonesia diharapkan mampu meredam pola permainan agresif dari sang lawan.
"Saya yakin cukup berbeda, karena di AFF waktu di Thailand cukup keras," kata Erick Thohir, Ketua Umum PSSI.
Motivasi tinggi terus ditekankan agar para pemain mampu mempertahankan dominasi di area pertahanan sendiri. Erick meminta seluruh elemen tim menjaga harga diri markas besar mereka dari tekanan tim tamu.
"Kalau hari ini mereka (Vietnam) kasih keras, kita kasih keras juga. Kita tuan rumah di sini, jangan mereka injak-injak home base kita," tegas Erick Thohir, Ketua Umum PSSI.
Kendati meminta para pemain tampil dengan daya juang maksimal dan tanpa kompromi, ia tetap memberikan catatan mengenai batasan sportivitas di lapangan hijau.
"Kalau di sana main keras, sini kasih keras. Bukan berarti mencederai," tambah Erick Thohir, Ketua Umum PSSI.
Pertandingan ini mencatatkan partisipasi ketiga bagi Indonesia dalam partai puncak kompetisi sepak bola kelompok umur tingkat regional tersebut. Catatan historis menunjukkan performa fluktuatif Garuda Muda, di mana mereka berhasil menyabet gelar juara pada edisi 2019 setelah menumbangkan Thailand, namun terpaksa menempati posisi runner-up pada edisi 2023 akibat takluk dalam drama adu penalti 5-6 dari Vietnam.
