Gelombang kecaman terhadap Presiden FIFA Gianni Infantino memasuki babak baru setelah muncul tuduhan penyalahgunaan wewenang. Pria berusia 56 tahun itu dituduh memanfaatkan dana UEFA saat menjabat Sekretaris Jenderal periode 2009–2016, seperti dilansir dari Detik Sport.
Isu ini mencuat seusai pembatalan rencana kontroversial penjualan saham Piala Dunia melalui FIFA Forward Enterprise. Wacana yang melibatkan investor swasta tersebut sebelumnya menuai penolakan keras dari berbagai konfederasi sepak bola dunia.
Penolakan dari UEFA, CONCACAF, dan AFC hingga ancaman boikot Piala Dunia memaksa FIFA membatalkan rencana komersialisasi itu. Namun, tuduhan personal terkait masa lalu Infantino di UEFA justru mendadak muncul ke publik.
Infantino dituduh membiayai bawahan perempuan yang diduga memiliki hubungan khusus dengannya. Ia disinyalir mempromosikan kolega junior tersebut ke jajaran manajemen dengan kenaikan gaji 30 persen hingga 160 ribu franc Swiss.
Kenaikan gaji hingga sekitar 147 ribu poundsterling dan promosi kilat itu sempat memicu kekhawatiran staf internal. Infantino dinilai berpotensi menggunakan jabatannya untuk memuluskan karier bawahan tersebut.
Selain itu, Infantino juga dituduh menggunakan dana UEFA untuk membiayai kuliah MBA bawahan tersebut di sekolah bisnis. Ia juga diduga membantu kolega itu mendapat posisi strategis melalui koneksinya setelah hengkang dari UEFA.
Tuduhan tersebut langsung mendapat reaksi keras dan penolakan tegas dari pihak FIFA. Perwakilan Infantino menegaskan bahwa seluruh rumor yang beredar merupakan bentuk fitnah yang tidak berdasar.
Juru bicara FIFA memberikan pernyataan resmi untuk membantah kabar burung tersebut kepada The Telegraph.
"Presiden FIFA Gianni Infantino dengan tegas membantah tuduhan ini, dan tuduhan tersebut sama sekali tidak benar. Setiap sindiran tentang perilaku tidak pantas atau pelanggaran undang-undang atau peraturan adalah fitnah," kata juru bicara FIFA.
Perwakilan federasi menambahkan bahwa tidak pernah ada rekam jejak insiden buruk terkait sang presiden.
"Tidak ada karyawan di UEFA dan FIFA yang pernah mengajukan keluhan mengenai perilaku Infantino karena tidak pernah ada insiden di mana dia terlibat," kata juru bicara FIFA.
Mengenai kehidupan pribadinya, Gianni Infantino telah menikah dengan Leena Al Ashqar sejak 2001. Pasangan ini dikaruniai empat orang anak, di mana sang istri pernah bekerja di Asosiasi Sepak Bola Lebanon.
