Leeds United resmi merampungkan perekrutan kiper tim nasional Inggris James Trafford dari Manchester City dengan menyepakati kontrak berdurasi lima tahun. Perekrutan penjaga gawang berusia 23 tahun tersebut diproyeksikan untuk menjadi pilihan utama skuat asuhan Daniel Farke. Nilai kepindahan Trafford ke Leeds United dilansir dari Bola bernilai awal 40 juta poundsterling dan berpotensi membengkak hingga 45 juta poundsterling jika menyertakan bonus performa.
Transaksi ini langsung memecahkan dua rekor transfer sekaligus. Kesepakatan tersebut menjadikan Trafford sebagai pembelian termahal dalam sejarah Leeds United, melampaui rekor transfer Georginio Rutter senilai 35,5 juta poundsterling pada 2023. Selain itu, nilai tersebut juga memecahkan rekor kiper Inggris termahal yang sebelumnya dipegang Jordan Pickford saat pindah ke Everton senilai 30 juta poundsterling pada 2017.
Kiper berusia 23 tahun itu tergeser ke bangku cadangan Manchester City setelah kedatangan Gianluigi Donnarumma. Trafford tercatat hanya tampil sebanyak lima kali di ajang Liga Inggris dan Liga Champions sepanjang musim lalu, meski tetap menjadi bagian dari skuat yang memenangi EFL Cup serta Piala FA.
Sebelum memulai kompetisi resmi 2026/2027, Trafford berkesempatan melakoni debut bersama Leeds United dalam tiga pertandingan uji coba mendatang menghadapi RB Leipzig, Manchester United, dan Augsburg. Menurut laporan BBC Sport, Manchester City menyertakan klausul penjualan kembali sebesar 20 persen serta hak menyamai tawaran klub lain jika sang pemain dijual di masa depan. Manchester City kini dikabarkan tengah memproses perekrutan kiper Marseille, Geronimo Rulli, sebagai pelapis Donnarumma.
