Krisis lini belakang memaksa Liverpool bergerak cepat di bursa transfer. Dikutip dari Bola, skuad asuhan Andoni Iraola dikabarkan makin dekat untuk mengamankan tanda tangan bek Barcelona, Ronald Araujo, dengan status pinjaman selama satu musim. Kedatangan pesepak bola asal Uruguay tersebut diproyeksikan untuk menambah kedalaman sektor pertahanan The Reds.
Selain mahir menempati posisi bek tengah, pemain berusia 27 tahun ini juga bisa diplot sebagai bek kanan. Kemampuan bermain di beberapa posisi membuat Araujo menjadi pelapis ideal bagi Jeremie Frimpong. Ia sekaligus menjadi opsi darurat lantaran Conor Bradley masih memulihkan cedera lutut yang diperkirakan membuatnya absen pada awal musim 2026/2027.
Stok pemain bertahan Liverpool saat ini memang sedang menipis. Giovanni Leoni masih dalam proses penyembuhan akibat cedera ligamen lutut anterior sejak September tahun lalu, sedangkan Joe Gomez mengalami cedera otot saat pramusim.
Kondisi lini belakang The Reds kian mengkhawatirkan setelah Ibrahima Konate hengkang ke Real Madrid secara bebas transfer pada musim panas ini. Di sisi lain, bek muda Jeremy Jacquet yang baru diboyong dari Rennes juga belum bisa diandalkan akibat cedera bahu serius dan masalah fisik ringan. Absennya Virgil van Dijk pascabela negaranya di Piala Dunia 2026 memaksa Iraola mengandalkan dua bek muda, Ifeanyi Ndukwe dan Mor Talla Ndiaye, selama tur pramusim di Amerika Serikat. Bahkan bek sayap Luke Chambers sempat digeser menjadi bek tengah.
Meskipun Ndukwe tampil cukup mengesankan, pemain muda asal Austria tersebut dipastikan harus dipinjamkan. Masalahnya, ia belum memenuhi kriteria izin kerja untuk berkompetisi di Inggris pada musim 2026/2027. Di pihak lawan, Araujo mencatatkan 213 penampilan bersama tim utama Barcelona sejak dibeli dari Boston River pada Januari 2019. Pengalamannya dinilai sangat dibutuhkan untuk menambal kelemahan pertahanan Liverpool.
Perekrutan bek baru ini selaras dengan analisis Gregg Evans dari The Athletic. Ia menilai pertahanan Liverpool sangat membutuhkan tambahan amunisi berpengalaman pasca-kepergian Konate serta badai cedera yang menimpa para pemain belakangnya.
"Iraola telah mengungkapkan kebutuhan tersebut ketika menyatakan timnya memerlukan tambahan amunisi di lini pertahanan. Araujo dinilai memenuhi kebutuhan itu berkat pengalaman yang dimilikinya selama membela Barcelona sejak 2019," tulis Evans via The Athletic.
Fleksibilitas Araujo sebagai bek tengah berkaki dominan kanan yang sanggup bermain di pos bek kanan dinilai sebagai solusi krusial bagi lini belakang Liverpool saat ini.
