Liverpool sukses mengalahkan Yokohama F. Marinos dalam laga persahabatan bertajuk JLeague World Challenge yang berlangsung di Yokohama Stadium, Yokohama, Jepang. Seperti dilansir dari Papanskor, dua pemain anyar Liverpool, Florian Wirtz dan Hugo Ekitike, mengukir cerita penting bagi karier mereka bersama The Reds.
Pertandingan pramusim sebelum bergulirnya kompetisi Liga Inggris Premier League 2025/2026 ini menjadi panggung perdana bagi Hugo Ekitike. Sementara bagi Florian Wirtz, laga tersebut menjadi momen krusial untuk mencetak gol pertamanya bagi juara Liga Inggris Premier League musim 2024/2025 tersebut.
Kedua pemain rekrutan baru itu langsung diturunkan sejak menit pertama oleh manajer Liverpool, Arne Slot. Di sisi lain, Yokohama F. Marinos yang diperkuat oleh pemain Timnas Indonesia, Sandy Walsh, tengah berada di tengah kompetisi domestik J1 League 2025.
Tuan rumah tampil dengan kekuatan penuh demi menyulitkan juara bertahan Liga Inggris tersebut. Bahkan, Yokohama F. Marinos sempat memimpin lebih dahulu melalui gol yang dicetak pemain pengganti, Asahi Uenaka, pada menit ke-55.
Namun, armada Arne Slot segera merespons ketertinggalan dengan menggelontorkan tiga gol balasan ke gawang Marinos. Florian Wirtz menyamakan kedudukan pada menit ke-62, disusul oleh gol Trey Nyoni yang membalikkan keadaan pada menit ke-68.
Serangan balik cepat dari tim Merseyside Merah menjelang akhir laga berhasil dituntaskan dengan klinis oleh pemain muda, Rio Ngumoha, pada menit ke-87. Kemenangan 3-1 ini memastikan Liverpool membawa pulang trofi J-League World Challenge.
Catatan Performa Wirtz dan Ekitike
Pertandingan ini memberikan catatan positif bagi Florian Wirtz yang mencetak gol perdana pada laga keduanya. Pemain berusia 22 tahun asal Jerman itu sebelumnya menjalani debut saat Liverpool kalah 2-4 dari AC Milan di Hong Kong.
Ketika melawan Milan, Wirtz bermain penuh selama 90 menit. Namun pada laga di Yokohama, pemain Jerman tersebut hanya tampil selama 64 menit dan sukses melepaskan dua tembakan dengan satu di antaranya berbuah gol.
Sementara itu, penyerang asal Prancis berusia 23 tahun, Hugo Ekitike, mencatatkan debutnya dengan bermain selama 45 menit pada babak pertama sebelum digantikan oleh Darwin Nunez. Selama di lapangan, Ekitike melepaskan satu tembakan yang berhasil diantisipasi oleh kiper Park Il-gyu.
Jika dibandingkan dengan Darwin Nunez yang bermain dalam durasi waktu yang sama pada babak kedua, penyerang asal Uruguay tersebut mampu melepaskan dua tembakan. Pergerakan Nunez juga dinilai lebih fleksibel dalam membuka ruang jika dibandingkan Ekitike yang masih statis di posisinya.
Uji Coba Selanjutnya di Anfield
Sebelum menghadapi laga kompetitif pertama di Community Shield melawan Crystal Palace pada Minggu, 10 Agustus 2025, Liverpool masih memiliki agenda uji coba. Berdasarkan jadwal di FotMob, mereka akan menghadapi dua laga beruntun melawan Athletic Bilbao.
Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung pada Senin, 4 Agustus 2025 pukul 23.00 WIB dan Selasa, 5 Agustus 2025 dini hari pukul 02.00 WIB. Dua laga yang digelar di Stadion Anfield ini diprediksi menjadi ruang eksperimen bagi Arne Slot dengan mengombinasikan pemain skuad utama dan akademi.
Momen ini sekaligus menjadi kesempatan kedua bagi Hugo Ekitike untuk meningkatkan kualitas performanya sebelum laga kontra Crystal Palace. Selain Wirtz dan Ekitike, tiga pemain baru Liverpool lainnya juga mendapat menit bermain dalam laga kontra Marinos.
Kiper Giorgi Mamardashvili tampil penuh selama 90 menit, bek kiri Milos Kerkez bermain selama 64 menit, dan bek kanan Jeremie Frimpong turun selama 26 menit di babak kedua. Adapun kiper Armin Pecsi dan Freddie Woodman hanya duduk di bangku cadangan, sedangkan Alisson Becker tidak masuk dalam Daftar Susunan Pemain.
