Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, berpeluang kembali mengawal posisi penjaga gawang Ajax Amsterdam saat menghadapi wakil Irlandia, Shelbourne. Pertandingan leg pertama putaran ketiga Kualifikasi UEFA Conference League 2026/2027 tersebut bakal digelar di Stadion Johan Cruyff ArenA pada Jumat (7/8/2026) dini hari WIB, dilansir dari Bola. Kesempatan Paes tampil sejak menit pertama terbuka meski Ajax baru saja mendatangkan Marc-Andre ter Stegen dari Barcelona dengan status pinjaman.
Ter Stegen diproyeksikan sebagai kiper utama Ajax untuk mengarungi Eredivisie musim 2026/2027 yang bergulir akhir pekan ini, sementara Paes menjadi opsi pelapis. Ajax melangkah ke putaran ketiga setelah menyingkirkan klub Serbia, FK Vojvodina, dengan keunggulan agregat 8-2. Pelatih Míchel Sanchez harus menentukan keputusan akhir di sektor penjaga gawang menjelang laga kontra Shelbourne.
Meskipun Ter Stegen sudah diperkenalkan dan mengikuti sesi latihan bersama skuad De Godenzonen, laga ini dinilai terlalu dini bagi kiper asal Jerman tersebut untuk langsung tampil sebagai starter. Laporan Voetbal Primeur menyebutkan bahwa Ter Stegen berhak tampil, namun Paes kemungkinan besar tetap dipercaya mengawal gawang sejak awal laga.
Pada putaran kedua lalu, Paes selalu dipercaya bermain penuh dalam dua laga melawan Vojvodina yang berakhir dengan kemenangan identik 4-1 untuk Ajax. Di leg pertama, kiper berusia 28 tahun itu mencatatkan tiga kali penyelamatan, satu high claim, serta tujuh kali recoveries dengan nilai rating 7,0 dari Fotmob. Pada pertemuan kedua di Serbia, Paes mencatatkan 30 kali sentuhan bola, delapan kali recoveries, satu penyelamatan, dan kebobolan satu gol yang membuatnya memperoleh rating 6,6. Catatan performa ini melanjutkan kiprah eks kiper FC Dallas tersebut yang musim lalu tampil konsisten dalam 11 laga terakhir Eredivisie serta dua pertandingan playoff Conference League.
Selain Maarten Paes di bawah mistar, susunan pemain Ajax juga diperkirakan memuat bek kanan Lucas Rosa. Pasangan bek tengah diisi oleh Daley Blind dan Aaron Bouwman, sementara posisi bek kiri berpeluang besar ditempati oleh Caio Henrique. Sektor lini tengah diperkirakan tetap diisi oleh Davy Klaassen, Youri Regeer, dan Oscar Gloukh. Untuk lini serang, Mika Godts bergerak dari sisi kiri, Steven Berghuis di sisi kanan, serta Marcos Leonardo bertindak sebagai ujung tombak tim.
