Tim nasional sepak bola Malaysia dipastikan tidak bisa menurunkan Endrick dos Santos dan Jimmy Raymond akibat cedera menjelang laga penentu Grup B Piala AFF 2026 melawan Filipina di Kuala Lumpur Stadium, Sabtu (8/8/2026) malam, sebagaimana dilansir dari Bola.
Absennya kedua amunisi Harimau Malaya tersebut menjadi pukulan telak bagi pelatih Tan Cheng Hoe. Situasi genting ini kian rumit karena tim kepelatihan tidak memiliki opsi untuk memanggil pemain pengganti dari luar skuad saat ini.
Keterbatasan ini terjadi lantaran mayoritas pemain domestik tengah sibuk menjalani agenda pramusim bersama klub masing-masing untuk menyongsong kompetisi musim 2026/2027.
"Sangat sulit bagi kami untuk memanggil pemain sebagai pengganti mereka, karena klub-klub saat ini juga sedang menjalani latihan pramusim," kata pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe.
Meski dihadapkan pada krisis kedalaman skuad, juru taktik berusia 58 tahun itu menegaskan pentingnya menjaga konsentrasi para pemain yang tersisa. Kebugaran Paulo Josue dan kawan-kawan menjadi prioritas utama agar mampu tampil maksimal pada pertandingan pemungkas fase grup tersebut.
"Namun, kami berharap para pemain yang saat ini tersedia tetap fokus dan menjaga tingkat kebugaran terbaik mereka menjelang pertandingan terakhir melawan Filipina," ujar Tan Cheng Hoe.
Saat ini, Malaysia menempati posisi kedua klasemen sementara Grup B dengan mengantongi enam poin. Koleksi angka tersebut sejajar dengan Myanmar, tetapi Malaysia unggul secara rekor pertemuan berkat kemenangan 2-1 atas sang rival.
Sementara itu, Thailand masih kokoh memimpin puncak klasemen Grup B dengan sembilan poin setelah menyapu bersih tiga kemenangan. Thailand dijadwalkan menghadapi Myanmar pada pertandingan lain di Stadion Rajamangala.
Kondisi ini membuat Malaysia wajib mengamankan tiga poin penuh atas Filipina guna memastikan satu tiket tersisa menuju babak semifinal. Hasil imbang atau kekalahan berisiko menggagalkan langkah Harimau Malaya bergantung pada hasil akhir duel Myanmar melawan Thailand.
