Max Verstappen, juara dunia Formula 1 empat kali, dikabarkan semakin dekat meninggalkan Red Bull dan berpotensi bergabung dengan McLaren mulai musim 2027, menurut laporan dari Bola.
Meski masih memiliki kontrak dengan Red Bull hingga 2028, Verstappen memiliki klausul yang memungkinkan hengkang pada 2027 jika posisinya tidak masuk dua besar klasemen pembalap saat jeda musim panas. Saat ini, Verstappen berada di posisi ketujuh klasemen setelah gagal finis dua kali berturut-turut di GP Inggris, dengan hanya dua balapan tersisa sebelum jeda musim panas.
Situasi ini memperkuat spekulasi kepindahan Verstappen. Menurut laporan PlanetF1 yang dikutip Sportbible, Verstappen sedang dalam tahap akhir negosiasi dengan McLaren dan kontrak tiga musim dikabarkan hampir selesai disepakati.
Verstappen sempat mengadakan pertemuan dengan Red Bull pada Juni lalu, di mana Red Bull mencoba membeli klausul pelepasannya agar tetap bertahan, namun Verstappen menolak tawaran tersebut. Penolakan ini menyebabkan ketegangan di internal Red Bull, di mana beberapa petinggi mempertanyakan loyalitas Verstappen setelah satu dekade bersama tim.
Selain itu, Verstappen mulai kehilangan kepercayaan terhadap arah pengembangan tim, terutama setelah hengkangnya race engineer andalannya, Gianpiero Lambiase, yang juga akan bergabung dengan McLaren.
Jika benar bergabung dengan McLaren, Verstappen akan menggantikan Oscar Piastri. Mengenai rumor ini, Piastri menyatakan tidak terlalu memikirkannya.
"Bagi saya, rumor itu tidak terlalu berarti. Semua orang tahu kualitas Max sebagai pembalap. Saya sangat senang berada di tim ini," ujar Oscar Piastri.
"Saya sudah beberapa kali diberi tahu bahwa tim puas dengan performa saya dan saya memercayai mereka. Saya juga masih memiliki kontrak, jadi fokus saya hanya melanjutkan performa yang sudah saya tunjukkan," tambahnya.
Jika transfer ini terjadi, Red Bull kemungkinan akan mencari pengganti Verstappen, dengan skenario yang beredar adalah Oscar Piastri menjadi pembalap baru Red Bull sebagai bagian dari pertukaran langsung.
