Paolo Maldini dan Leonardo resmi mengundurkan diri dari jajaran pengurus Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) pada Senin waktu setempat. Keputusan ini diambil usai batalnya rencana penunjukan Andrea Pirlo sebagai pelatih baru tim nasional Italia, sebagaimana dilansir dari Bola. Pengunduran diri ini terjadi hanya beberapa hari setelah keduanya sepakat bergabung dalam proyek restrukturisasi timnas Italia.
Maldini menyudahi masa jabatannya sebagai direktur teknik FIGC setelah baru ditunjuk pada 11 Juli, sementara Leonardo mundur dari posisinya sebagai penasihat federasi. Awalnya, Maldini diproyeksikan untuk memimpin proses perombakan tim setelah Italia dipastikan gagal melenggang ke putaran final Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun. Salah satu agenda utamanya adalah mencari pengganti Gennaro Gattuso di kursi kepelatihan Gli Azzurri.
Andrea Pirlo sempat menjadi kandidat terkuat untuk mengisi posisi pelatih kepala. Kendati demikian, pencalonan mantan pemain Juventus tersebut mendapat penolakan keras akibat adanya keterikatan hubungan komersial dengan sebuah perusahaan taruhan asal Rusia.
Setelah penolakan tersebut, Pirlo menyatakan mundur dari bursa calon pelatih tim nasional. Kondisi ini secara otomatis menggagalkan rencana awal yang disiapkan oleh Maldini dan jajaran pimpinan FIGC. Situasi ini menghadirkan tantangan besar bagi Presiden FIGC yang baru, Giovanni Malago. Hingga saat ini, federasi belum menentukan arah maupun sosok pengganti resmi untuk menahkodai skuad timnas Italia.
Krisis kepemimpinan di FIGC terjadi saat persepakbolaan Italia tengah menghadapi sorotan tajam. Selain kegagalan timnas di kualifikasi Piala Dunia, klub-klub asal Italia juga tercatat tersingkir lebih awal pada kompetisi antarklub Eropa musim lalu. Sebelum membidik Pirlo, FIGC dilaporkan sempat melakukan pendekatan awal kepada Pep Guardiola namun mendapat penolakan. Saat ini, beberapa nama pelatih top seperti Roberto Mancini, Thiago Motta, dan Antonio Conte mulai dikaitkan sebagai opsi alternatif untuk mengisi posisi pelatih Italia.
