Persib Bandung dipastikan akan menghadapi wakil dari Thailand, Ratchaburi FC, pada babak 16 besar AFC Champions League Two 2025/26. Kepastian tersebut diperoleh setelah proses undian atau drawing selesai dilakukan pada Selasa, 30 Desember di Kuala Lumpur, Malaysia, seperti dilansir dari Papanskor. Pertemuan dengan Ratchaburi FC menjadi momen kedua bagi Maung Bandung bersua klub asal Thailand pada kompetisi ACL 2 musim ini.
Sebelumnya, anak asuh Bojan Hodak sudah sempat bersaing dengan Bangkok United pada fase grup. Ratchaburi FC sekaligus menjadi klub kelima dari kawasan Asia Tenggara yang menjadi penantang Persib Bandung. Di awal kompetisi, Persib melewati babak play-off melawan Manila Digger dari Filipina, disusul laga grup kontra Bangkok United, Lion City Sailors dari Singapura, dan Selangor FC dari Malaysia.
Saat pengundian fase grup, Persib Bandung menempati pot 4. Berdasarkan situasi tersebut, Maung Bandung terhindar dari pertemuan dini dengan klub-klub kuat Asia Timur di pot 1 seperti Gamba Osaka dari Jepang, Pohang Steelers dari Korea Selatan, atau Beijing Guoan dari China.
Persib juga tidak dipertemukan dengan Macarthur FC asal Australia di pot 2 serta Tai Po dari Hongkong di pot 3. Kondisi ini membuat laju Persib menuju babak 16 besar berjalan tanpa harus bersinggunaan dengan tim dari Asia Timur maupun Australia. Kendati demikian, tantangan berat dari wilayah Asia Timur tetap menanti jika Saddil Ramdani dan rekan-rekan mampu menembus babak perempat final. Berdasarkan skema fase gugur dari AFC, pemenang laga Persib melawan Ratchaburi FC akan menantang pemenang dari derbi Asia Timur antara Pohang Steelers dan Gamba Osaka.
Jika tim asuhan Bojan Hodak berhasil melewati fase perempat final, mereka akan melaju ke semifinal untuk menghadapi salah satu dari empat tim. Calon lawan di semifinal tersebut meliputi Bangkok United, Macarthur FC, Cong An Ha Noi dari Vietnam, atau Tampines Rovers dari Singapura. Apabila performa positif terus berlanjut hingga ke partai puncak, Thom Haye dan kawan-kawan berpeluang menghadapi Al Nassr yang diperkuat Cristiano Ronaldo di babak final. Peluang ini terbuka dengan catatan Al Nassr juga mampu memenangi seluruh laga di zona barat mulai dari babak 16 besar, perempat final, hingga semifinal.
Jadwal dan Regulasi Final
Pihak AFC telah merilis jadwal resmi untuk seluruh tahapan pertandingan fase gugur. Babak 16 besar diagendakan berlangsung pada 10-19 Februari 2026, diikuti babak perempat final pada 3-12 Maret 2026, kemudian babak semifinal pada 7-15 April 2026, dan laga final pada 17 Mei 2026.
Sesuai dengan regulasi resmi dari AFC, pertandingan final ACL 2 diselenggarakan secara bergantian di setiap zona per musim. Pada musim kompetisi 2024/25 lalu, babak final telah dilaksanakan di zona timur, tepatnya di markas Lion City Sailors.
Untuk musim ini, giliran zona barat yang mendapatkan hak sebagai tuan rumah pertandingan final. Ketentuan ini memunculkan konsekuensi tersendiri apabila Persib Bandung sukses melangkah ke final dan bertanding melawan Al Nassr. Persib Bandung nantinya harus melakoni laga di Al-Awwal Park atau King Saud University Stadium yang berada di Riyadh, Arab Saudi.
