Impian Cristiano Ronaldo untuk membawa negaranya meraih trofi di panggung tertinggi dipastikan kandas. Portugal dipaksa angkat koper dari gelaran Piala Dunia 2026. Seperti dilansir dari Papanskor, langkah mereka terhenti setelah ditumbangkan Spanyol dengan skor tipis 0-1.
Pertandingan babak 16 besar ini berlangsung di Texas, Amerika Serikat, pada Selasa (7/7) dini hari waktu Indonesia. Kekalahan ini terasa menyakitkan bagi Portugal karena gol tunggal kemenangan lawan lahir pada masa tambahan waktu babak kedua, tepatnya di menit ke-90+1. Gol tersebut tercipta sesaat sebelum laga berakhir dan menggagalkan potensi babak perpanjangan waktu.
Laga sengit bertajuk derby Iberia yang digelar di AT&T Stadium ini menyajikan tontonan menarik sejak menit pertama. Kedua tim menerapkan strategi terbuka dan saling bergantian melancarkan serangan.
Meskipun kedua kesebelasan menciptakan banyak peluang sepanjang babak pertama, papan skor tetap tidak berubah hingga turun minum. Spanyol sempat mengancam melalui sepakan Mikel Oyarzabal yang melebar setelah menerima operan dari Dani Olmo. Ketangguhan penjaga gawang Portugal, Diogo Costa, juga diuji saat ia berhasil menghalau tendangan melengkung dari Alex Baena. Di sisi lain, Ronaldo beberapa kali memberikan ancaman, sementara peluang emas Nuno Mendes melalui tendangan yang berbelok arah hanya membentur mistar gawang.
Dua Pemain Pengganti Penentu Kemenangan
Intensitas permainan sedikit berubah pada babak kedua dengan kedua tim tampil lebih waspada. Hingga laga memasuki menit ke-90, skor kacamata masih bertahan dan pertandingan tampaknya akan berlanjut ke masa extra time. Namun, situasi berubah berkat kontribusi dua pemain yang masuk dari bangku cadangan Spanyol. Ferran Torres mengirimkan umpan matang kepada Mikel Merino.
Melalui sebuah sepakan mendatar yang kuat dan terarah, Merino sukses mengoyak jala gawang Portugal sekaligus mengunci kemenangan Spanyol. Hasil ini mengantarkan skuad asuhan Luis De La Fuente melaju ke babak perempat final, yang menjadi pencapaian terbaik mereka sejak menjuarai Piala Dunia 2010. Pada fase berikutnya, Spanyol dijadwalkan bersua Belgia dalam pertandingan yang akan digelar di Los Angeles pada 10 Juli mendatang. Belgia sendiri menggenggam tiket perempat final setelah meraih kemenangan telak 4-1 atas tim tuan rumah, Amerika Serikat.
Tangis Ronaldo di Turnamen Terakhir
Bagi Ronaldo, bunyi peluit panjang dari wasit menjadi akhir dari perjalanannya di turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.
"Ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya," ulangnya sebelum pertandingan dikutip dari FIFA.com. Sesaat setelah pertandingan selesai, megabintang berusia 41 tahun itu terlihat tidak bisa membendung air matanya. Pemain muda Spanyol, Lamine Yamal, sempat tertangkap kamera menghampiri dan memberikan pelukan untuk menenangkannya.
Ronaldo menyudahi catatan penampilannya di Piala Dunia dengan membukukan 11 gol dari 27 laga. Ia juga menorehkan rekor bersejarah sebagai pesepak bola pertama yang selalu mencetak gol dalam enam edisi Piala Dunia yang berbeda, meski gagal melengkapinya dengan trofi juara dunia.
