Tim nasional Singapura mengusung tekad kuat untuk mengamankan poin saat bersua Timnas Indonesia dalam laga krusial Grup A Piala AFF 2026. Pertandingan penentu tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Jalan Besar pada Jumat, 7 Agustus 2026, sebagaimana dilansir dari Detik Sport.
Persaingan di papan atas Grup A menempatkan Timnas Singapura pada posisi yang cukup menguntungkan. Skuad berjuluk The Lions tersebut menduduki peringkat kedua klasemen sementara dengan raihan tujuh poin, sama dengan koleksi poin milik Vietnam di puncak klasemen. Sementara itu, Timnas Indonesia tertahan di urutan ketiga usai mengumpulkan enam poin.
Kondisi perolehan angka ini membuat Timnas Singapura hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan satu tempat di babak semifinal. Di sisi lain, Skuad Garuda tidak memiliki pilihan selain meraih kemenangan demi merebut tiket lolos dari fase grup.
Gelandang Timnas Singapura, Jacob Mahler, menegaskan kesiapan timnya untuk tampil habis-habisan di hadapan pendukung sendiri. Ia menyebut seluruh pemain berambisi mempersembahkan hasil manis demi membawa Singapura melangkah lebih jauh di turnamen ini.
"Kami jelas ingin menciptakan sesuatu yang spesial untuk semua orang. Kami ingin lolos ke babak berikutnya," kata Mahler seperti dikabarkan oleh The Straits Times.
Pemain berusia 26 tahun itu juga mengakui besarnya tekanan yang ada pada laga penentuan ini. Meski demikian, ia memilih menjadikan beban tersebut sebagai bahan bakar motivasi tambahan saat berlaga di lapangan.
"Saya tahu betapa berartinya hal ini bagi tim, para penggemar, dan Singapura. Jadi secara pribadi, saya memanfaatkan tekanan ini untuk memotivasi diri sendiri… memberikan 120 persen, dan bersedia melakukan apa saja demi lambang di dada," imbuhnya.
Pencapaian melaju hingga fase gugur bukan hal baru bagi Skuad The Lions. Pada edisi Piala AFF 2024, Singapura berhasil menembus babak semifinal setelah mendampingi Thailand keluar dari fase Grup A. Langkah Singapura kala itu terhenti di babak empat besar usai mengakui keunggulan Vietnam dengan agregat 1-5 dalam laga dua leg.
