Pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, masih percaya anak asuhnya mampu lolos ke semifinal Piala AFF 2026 meski kalah 0-2 dari Thailand, dilansir dari Bola.
Timnas Malaysia berada di posisi kedua klasemen sementara Grup B dengan enam poin dari tiga pertandingan. Mereka masih menyisakan satu laga terakhir untuk mempertahankan posisi dan melaju ke babak berikutnya.
Tan Cheng Hoe menegaskan bahwa kombinasi pemain senior berpengalaman dan pemain muda membuat tim lebih seimbang dan meningkatkan peluang ke semifinal.
"Saya sebagai pelatih menerima hasil apa pun karena ini adalah ujian terbaik untuk para pemain muda dan juga kombinasi pemain senior. Tentu kami mengharapkan hasil yang memihak kepada kami untuk melaju ke babak berikutnya," ujar Tan Cheng Hoe.
Menurut Tan, mentalitas positif sangat dibutuhkan untuk melewati ujian terakhir dengan baik. Ia optimistis kombinasi pemain senior dan muda bisa membawa Malaysia melaju jauh.
"Dalam sepak bola, terkadang meski kita memiliki pemain-pemain terbaik sekalipun, hal itu tidak menjamin kemenangan. Oleh karena itu, kami harus memiliki mentalitas yang positif," tambahnya.
Pelatih berusia 58 tahun itu juga menyebut pengalaman pemain senior dan semangat pemain muda sebagai kekuatan tim.
Tan juga mengingatkan agar pemain tidak tertekan dan selalu mengandalkan dukungan antar rekan tim untuk meningkatkan rasa percaya diri di lapangan.
"Sebagai pelatih, saya selalu menekankan agar pemain tidak terlalu memikirkan tekanan saat berlaga. Yang terpenting adalah dukungan dari rekan tim karena itu mampu meningkatkan rasa percaya diri setiap pemain di lapangan," ujar Tan Cheng Hoe.
Timnas Malaysia akan menghadapi laga terakhir Grup B melawan Filipina di Stadion Kuala Lumpur pada Sabtu, 8 Agustus 2026. Kemenangan menjadi syarat penting untuk menjaga posisi dua teratas grup.
