Timnas Indonesia dijadwalkan bertanding melawan Timor Leste dalam laga kedua Grup A ASEAN Championship 2026 di Stadion Chonburi, Thailand, pada Jumat (31/7) pukul 17.00 WIB. Skuad Garuda mengincar kemenangan kedua guna mengamankan posisi puncak klasemen usai menaklukkan Kamboja 5-1 pada 27 Juli lalu.
Sebagaimana dilansir dari Papanskor, modal kemenangan besar atas Kamboja di Stadion Pakansari membuat kepercayaan diri para pemain berada di tingkat optimal. Meski demikian, perjalanan jauh ke Thailand menuntut fisik yang tetap terjaga di tengah jadwal kompetisi yang padat.
Kepala Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memastikan kondisi fisik seluruh anak asuhnya tetap dalam performa puncak tanpa dilindungi kendala cedera.
"Persiapan kami berjalan dengan baik. Semua pemain berhasil melewati pertandingan pertama tanpa cedera, yang tentu menjadi hal positif. Jadi saya memiliki seluruh skuad yang siap dan bisa dipilih," kata Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman.
Kesiapan tim tersebut dibarengi dengan pemahaman mendalam atas kekuatan lawan yang telah melakoni dua pertandingan sebelumnya di grup yang sama.
"Kami tahu laga ini akan menjadi tantangan bagi kami. Kami harus menempuh perjalanan yang cukup jauh untuk bermain di sini, sementara Timor Leste sudah memainkan dua pertandingan. Jadi kami tahu mereka sudah lebih teruji dan sudah menemukan ritme kompetisi," kata John Herdman.
Ia menuturkan bahwa pembentukan karakter tim tetap menjadi agenda utama terlepas dari skenario taktik untuk menghadapi Timor Leste.
"Seperti yang selalu saya katakan, fokus kami adalah menghadapi satu pertandingan pada satu waktu. Kami mempelajari lawan, tetapi yang paling penting adalah fokus pada identitas permainan kami. Kami percaya, jika kami mampu menampilkan versi terbaik dari identitas kami, maka kami memiliki kualitas untuk memenangkan pertandingan," kata John Herdman.
Persiapan taktis terus dimatangkan lantaran Timor Leste dinilai menunjukkan grafik performa yang kian meningkat meski menelan dua kekalahan awal dari Vietnam dan Singapura.
"Kami tidak boleh meremehkan Timor Leste. Pertandingan ini bukan soal mencetak banyak gol, tetapi soal meraih tiga poin. Dalam turnamen seperti ini, yang terpenting adalah fokus kepada diri sendiri, menjadi versi terbaik dari tim kami, dan tampil lebih baik dibanding pertandingan sebelumnya," kata John Herdman.
Kewaspadaan tinggi dipasang agar para pemain tidak lengah pascakemenangan telak pada laga pembuka turnamen.
"Saya rasa setiap pertandingan itu berbeda. Timor Leste terus berkembang sepanjang turnamen. Penampilan mereka pada laga terakhir sangat kuat dan mereka mulai memahami tempo serta ritme kompetisi ini," kata John Herdman.
Terkait susunan pemain utama yang akan diturunkan pada laga di Chonburi, strategi akhir masih disimpan rapat dari publik.
"Untuk susunan pemain besok, biarkan itu menjadi kejutan. Saya rasa penting untuk membuat para suporter tetap penasaran dan bersemangat," kata John Herdman.
Sebelumnya, Timor Leste menelan dua kekalahan beruntun di Grup A, yakni kalah 0-7 dari Vietnam pada 24 Juli dan kalah 0-2 dari Singapura pada 27 Juli di Kallang.
