Turnamen Piala Asia U23 2026 resmi bergulir di Jeddah, Arab Saudi sejak Selasa, 6 Januari 2026. Dua laga perdana dari Grup A telah selesai dilaksanakan oleh tim peserta.
Seperti dilansir dari Papanskor, pertandingan pembuka tersebut mempertemukan Vietnam melawan Yordania serta Arab Saudi yang berhadapan dengan Kirgistan.
Vietnam berhasil mengamankan kemenangan dominan dengan skor 2-0 atas Yordania. Sementara itu, tim tuan rumah Arab Saudi menyusul dengan kemenangan tipis 1-0 atas Kirgistan.
Hasil pertandingan ini membuat Vietnam berhak menduduki posisi puncak klasemen sementara Grup A lewat raihan 3 poin dan keunggulan selisih dua gol (+2).
Arab Saudi menempel ketat di peringkat kedua dengan poin sama namun kalah selisih gol (+1). Posisi berikutnya diisi Kirgistan (0 poin, -1) dan Yordania (0 poin, -2).
Pada edisi ketujuh ini, Asia Tenggara diwakili oleh Vietnam dan Thailand. Berbeda dengan dua rivalnya, Timnas Indonesia U23 yang menjadi semifinalis pada edisi 2024 gagal melaju ke putaran final.
Kegagalan tersebut membuat Indonesia tercatat baru sekali berpartisipasi dalam sejarah turnamen ini. Di sisi lain, Vietnam dan Thailand kini sudah mencatatkan penampilan keenam mereka.
Vietnam sempat mengukir prestasi sebagai finalis pada edisi 2018 setelah menjalani debut di tahun 2016. Adapun capaian tertinggi Thailand adalah babak perempat final pada 2020.
Rekam jejak tersebut memengaruhi posisi pengundian grup. Thailand masuk ke dalam pot 3, sedangkan Vietnam berada di pot 2.
Penentuan peringkat di fase grup ini mengacu pada regulasi ketat. Aturan dimulai dari jumlah poin, poin head-to-head, selisih gol, hingga klasemen kecil jika ada kesamaan data statistik.
Rangkaian jadwal kompetisi ini bergulir pada 6 hingga 24 Januari 2026. Pertandingan tersebar di Prince Abdullah Al-Faisal Sports City Stadium, King Abdullah Sports City Hall Stadium, Al-Shabab Club Stadium, dan Prince Faisal bin Fahd Sports City.
Status juara bertahan pada turnamen kelompok umur ini dipegang oleh Jepang. Tim tersebut sukses mengamankan trofi keduanya pada edisi 2024 setelah gelar pertama di tahun 2016.
Perjuangan dua wakil Asia Tenggara akan berlanjut pada pertengahan Januari. Arab Saudi dijadwalkan menjamu Vietnam pada 12 Januari 2026 pukul 23.30 WIB, kemudian Thailand akan menantang China pada 14 Januari 2026 pukul 18.30 WIB.
