Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) dipastikan harus mencari nama lain setelah Pep Guardiola dilaporkan menolak tawaran untuk melatih Timnas Italia. Dilansir dari Bola, kabar penolakan tersebut disampaikan oleh La Gazzetta dello Sport dan Sky Sport Italia setelah jajaran direksi FIGC berupaya mendekati sang pelatih Spanyol.
Direktur Teknik FIGC Paolo Maldini bersama penasihat Leonardo sempat terbang ke Barcelona untuk melakukan pembicaraan secara langsung. Pihak federasi memproyeksikan Guardiola sebagai figur utama dalam membangun era baru Gli Azzurri dengan target jangka panjang delapan hingga sepuluh tahun.
Selain kendala operasional, masalah finansial menjadi penentu utama. Permintaan gaji Guardiola yang mencapai 20 juta euro per musim berada jauh di atas batas maksimal pengecualian anggaran FIGC sebesar 10 juta euro. Guardiola juga dilaporkan lebih memilih beristirahat demi keluarga setelah 10 tahun menangani Manchester City.
Sebelum menghubungi Guardiola, pihak federasi menegaskan telah membangun komunikasi awal dengan figur pelatih top lainnya demi memetakan ketersediaan mereka di pasar kerja.
"Idealnya kami sudah memiliki pelatih pada akhir pekan ini. Namun, mungkin akan lebih ideal jika menunggu sosok yang benar-benar kami inginkan," ujar Paolo Maldini, Direktur Teknik FIGC.
Maldini menambahkan bahwa proses pencarian pelatih baru ini tetap dilakukan secara terukur tanpa mengabaikan aspek kualitas sosok yang diincar.
"Ada sedikit urgensi, tetapi kami tidak ingin terburu-buru," ujar Paolo Maldini, Direktur Teknik FIGC.
Penjelasan mengenai alur komunikasi awal dengan para kandidat papan atas dunia juga dipaparkan oleh manajemen FIGC sebagai langkah pembuka sebelum menentukan keputusan akhir.
"Kami juga tidak bisa menyangkal bahwa kami sempat berbicara dengan Carlo Ancelotti sebelum berdiskusi dengan Pep. Kami merasa sudah seharusnya memulai dengan mereka yang kami anggap sebagai pelatih terbaik di dunia. Kami ingin mengetahui gambaran umum mengenai ketersediaan mereka," ujar Paolo Maldini, Direktur Teknik FIGC.
Setelah penolakan resmi dari Guardiola yang disampaikan melalui sambungan telepon, FIGC kini mengalihkan fokus ke opsi alternatif. Nama Andrea Pirlo muncul sebagai kandidat kuat berikutnya yang akan didekati oleh pihak federasi.
